сиротливо ожидающих в самом центре помещения. Тот что выше, с алыми волосами и сияющей кровью в радужке глаз, выглядел зим на пятнадцать, а маленький едва переступил рубеж шестилетия.

— Эмдус?… Линли?… — Голос Лоры дрожал, она чуть подалась вперед, и будто призрак очутилась перед двумя детьми. Вытянув тоненькую ручку, глава династии не решалась прикоснуться к детям, словно боясь развеять наваждение. Неожиданно, Линли вязал ее за ладонь.

— Бабушка, это я. — Воскрешенный три дня назад в новом теле из собственной преобразованной плоти Линли сохранил воспоминания благодаря Владу. Он не помнил разве что момента убийства, который был стерт во избежание эксцессов.

Когда юный Диад узнал, что он находится в крепости Аман и привел его никто иной, как ненавистный Асмут. Линли попытался прикончить гада, кто бы мог подумать, что вмешается старший брат, которого он считал мертвым вот уже полторы зимы.

Услышав слова внука, Лора с глазами на мокром месте, обняла Линли и Эмдуса. Как Дьявол, переживший бесчисленные потрясения: воины, унесшие жизни родителей, гибель всех старших наследников, включая племянников и собственного сына, а за ними и смерть единственных оставшихся в живых внуков, она умела контролировать эмоции. Но сейчас попросту не сдержалась.

Младшие братья в стороне держали себя в руках, однако тоже были потрясены. Они немедленно переместились к детям, и прикоснувшись к ним, влили сутру. Родственная энергия откликалась подобно вою в лунную ночь. Дьяволы без труда определили, что души и тела детей принадлежат их собственной линии крови, а на разум не влияет тропа Обольщения.

— Как они могут быть живы?… — Маркул Диад пытался осмыслить происходящее, он перебирал варианты событий, однако все еще не мог представить, что же происходит. Если с Линли можно подобрать разумные объяснение, то неожиданно восставший из мертвых Эмдус — нечто за гранью. Они собственными глазами видели полупереваренный скелет младшего внука, и обглоданные конечности старшего, но теперь они стоят напротив, в целостности.

Лора грозно обернулась к младшему брату и тот заткнулся, больше не решаясь говорить глупости.

Пока Линли куксился, но сурово сдерживал слезы, Салават пытался скрыть неловкость перед этой женщиной. Воспоминания о ее заботе и любви проносились в сознании длинными кадрами, неподдельные, пережитые им самим, но будто бы в призме стороннего наблюдателя.

— Позвольте объясниться. — Когда Лора, наконец, выпустила детей из объятий, оставив их судорожно глотать воздух и потирать примятые груди, Влад напомнил о себе.

Взгляды правителей династии Диад, и даже Калиана, сопровождавшего их, сосредоточились на Владе. Лорд Аманоа еще не знал, какую ложь прародитель Вормонд приготовил для Диад, но был готов ко всему с момента, когда увидел живого и невредимого Линли.

— Чтобы объяснить происходящее позвольте зайти издалека. — Получив кивок со стороны Лоры, вернувшей утраченное величие, Влад продолжил: — Изначально Кузню клейма я стал посещать для защиты Карвины Аманоа. Регулярные исчезновения благородных отпрысков заставили ее отца обеспокоиться, и я был тайно послан охранять наследницу Аманоа. С помощью некоторых методов удалось подавить уровень своего развития, чтобы стать низшим, прилечь как можно больше внимания и создать шум вокруг Карвины, ведь династия Асмут — подчиненные Аманоа. Мы даже разыграли сцену с любовными отношениями для больших слухов. Если бы кто-то действительно убивал наследников, он бы десять раз подумал, прежде чем выбирать Карвину, на которой сосредоточены взгляды всех учеников и наставников. Правители Диад посмотрели на Калиана с глубоким уважением. Все династии Хорона так, или иначе сталкивались с выбором, как защитить наследников в Кузне клейма. Кто-то заказывал дорогие артефакты, кто-то пытался подкупить наставников, некоторые заручались поддержкой династий, наследники которых учились на старших потоках и могли обезопасить других детишек. Калиан оказался умнее многих, он пошел тем путем, о котором другие властители демонов даже мысли не допускали, ведь этот метод означал потерю репутации династии. Лишь столкнувшись с гибелью последних наследников, трое братьев и Лора осознали, что нет ничего важнее жизни их потомков. А репутацию можно вернуть со временем. В то же время личность Влада Асмута стала куда более достойной, ведь как боковая ветвь династии Аманоа, он пошел на подавление развития, перетерпел бесчисленные насмешки, и все равно не выразил ни малейших сомнений. Верность, заслуживающая уважения. — План был хорош, но получилось наоборот, виновник похищений нашел меня сам. Случайно, когда я пытался отыскать улики, связанные с нападением зверей на отпрысков династий. — Одним словом «Похищения» Влад дал понять Диад, что никто на самом деле не убивал наследников, а лишь инсценировал их смерти. Эта информация пролила немного света на воскрешение Линли и Эмдуса, но все еще оставалось много вопросов. Влад, в свою очередь, не собирался томить Архидьяволов. — Это был Арцилий.